在欧盟境内通过统一的欧盟外观体系也可以获得与单一国家注册同等效力的外观设计（共同体外观设计）保护。该体系简便容易，外观设计申请人可以是中小企业和自然人。
欧盟外观体系的主要优势在于，以一种语言、提交一份申请，并支付一笔费用，申请人的外观设计将在欧盟28个国家/地区自动受到保护。此外，如果有任何国家加入欧盟，则外观设计将自动完全延伸到新加入的欧盟国家，受到法律保护。
欧盟外观设计申请应提交给负责欧盟商标和外观设计注册的专门机构——欧盟内部市场协调局（OHIM）。自2016年3月23日起，该机构更名为欧盟知识产权局（EUIPO）。
根据欧盟外观设计注册制度，有两种不同保护形式：非注册式欧盟外观设计和注册式欧盟外观设计。
非注册式欧盟外观设计的优势体现在以短期内注册大量外观设计为特点的工业领域，例如，制鞋业或服装行业，在短期内的大量外观设计中只有部分会投入生产。
非注册式欧盟外观设计的保护期为在该地区自公开日起三年。如果一外观设计已出版、在展览中展出、在贸易中流通或以其他方式披露，则该外观设计被认为已在欧盟公开，即该外观设计已被欧盟相关领域的专业人士所熟知。因此，在欧盟境内公开的外观设计受法律保护，无需注册和支付相关费用。
不同于非注册式外观设计，注册式欧盟外观设计赋予所有者专有权。注册式外观设计可以防止任何未经所有者同意的第三方使用受保护的产品。
而非注册式外观设计只有在被明显复制的情况下，其所有者才有权阻止第三方使用。此外，第三方独立创造的类似产品将不被视为复制品，不被视为侵犯非注册式外观设计所有人的专有权。
欧盟外观设计注册申请必须包含外观设计的图片，也可以包含多件外观设计的一组申请，但所包含的多件外观设计对应的产品名称应该属于洛迦诺国际分类中的同一大类。任意欧盟成员国的语言可作为工作语言。
注册式欧盟外观设计有效期为自申请日起五年，可以以5年期续展4次，最长保护期限25年。在申请文件符合要求且没有任何审查意见的前提下，欧盟外观设计注册需要2-4个月的时间。
在整个外观专利有效期内，第三方可以向欧盟知识产权局提交异议申请。有关无效外观设计专利的更多信息，请参考我们的文章。
鉴于我所在欧盟境内的立陶宛维尔纽斯开设办公室，拥有自己的欧洲专利代理人，无须再委托其他所的欧洲代理人办理业务，很大程度上为客户降低了欧盟外观设计的代理费。
海牙协定下国际外观设计注册
除了申请欧盟外观设计注册外，还可以根据海牙体系申请外观设计的国际注册。如果要在全球多个国家/地区进行外观设计注册，则这种获得外观设计法律保护的方法更适合。
目前，已有73个知识产权组织签署了《海牙协定》。海牙协定下的国际外观设计注册申请的申请人必须来自海牙协定成员国。
海牙协定简化了外观设计注册管理，因为该协定通过WIPO与该协定成员国家/地区的组织共同执行。可以直接通过WIPO办理外观设计注册著录事项变更、登记转让、续展等与国际注册相关事项。
外观设计的国际申请可以向WIPO国际局直接递交，也可以按照申请人所在国家法律规定向本国知识产权主管部门提交。实际上，几乎所有国际注册申请都是直接向国际局提交的，大多数申请是使用WIPO网站的电子申请系统提交的。
国际申请最多可包含100个样品，与欧盟的申请一样，这些样品应属于洛迦诺分类的同一类别。申请人可以选择以英语、法语或西班牙语提交申请。国际申请必须包含一个或多个外观设计图片，并指定至少一个拟获得外观设计法律保护的国家/地区。
外观设计的保护期限为五年，可多次延长，每次延长期限5年，最多延长至协定成员国国家法律规定的外观设计专利的最长期限。
另外，值得注意的是，针对最不发达国家的外观设计者进入海牙体系，官费减少到既定数额的10％。
如上所述，海牙体系也允许申请人通过指定欧盟来获得欧盟地区的外观设计注册。
通过海牙体系欧盟的注册外观设计需要约6个月的时间。欧盟外观设计最长保期自申请日起25年。
我所代理顾问将非常乐意为您提供关于欧盟外观设计的专业咨询服务，以及其他国家的知识产权咨询服务。
